几个月前，李庆安在向李亨施压释放高仙芝时已经对李璘进攻了一次，当时是占领了扬州，时至今日，扬州城依然被李庆安的北唐军占领，而李璘的十万军队已经退缩到了长江以南，现在江淮地区几乎都在北唐军的控制之下，如果说长安的粮食物资供应不足是由于李璘占领江南的缘故，这个解释实际上就有点牵强了，毕竟包括大唐第一商业城市扬州在内的广大江淮富裕地区，已经在北唐军的控制之下，所以所谓的进军江南，平抑物价，不过是一个借口，李庆安真正的目的是要利用河北之战的冬休时节夺取江南富庶之地。
这一点李庆安也心知肚明，物资供应不上的根本原因在漕运不畅，这是在天宝后期便渐渐出现的问题，当时是考虑改走长安到汉江，最后从陆路进入关中，但由于南北唐分离，使这个计划难以实施，但即使实施了，原来的漕运也不会放弃，将继续发挥它的作用，所以李庆安又提议任命崔宁为江淮转运使，以疏通漕运河道，这才是增加物资供应、平抑长安物价的关键。
此时的扬州城内保持着平静，并没有因为北唐军占领扬州、李璘溃退而出现混乱，这也归功于扬州的地方官员，长史韩进平、司马李铣、江都县令裴晋，正是这三人的不懈努力，才使扬州这座商业大都没有发生兵乱的情况，当然，这也和唐军铁骑一日三百里的迅速推进有关，李璘的军队几乎来不及抢砸，便仓惶撤退了。
目前，驻守扬州江都城的北唐军有五千人，都是骑兵，另外考虑到扬州江河较多，而他的驻军基本上都是西域军，不适应江河水战，因此，北唐军又在本地招募了一千水性较好的水勇，分别驻扎在漕河沿岸。
驻扎扬州的北唐军由骁将李抱真统帅，李抱真也就是原来的安抱真，由于安禄山造反，安氏家族羞于与其同姓，一致要求更名，得到了政事堂的批准，太后沈珍珠正式赐安家为李，安抱玉更名为李抱玉，安抱真也就随之更名为李抱真。
李抱真是刚刚接手扬州城防务，正当他有些暗自抱怨无缘参加河北大战时，一条紧急情报以鸽信的形式飞传而来，江都城外的军营内，一队骑兵飞奔而出，风驰电掣般向江都城疾奔而去。
“闪开！”
为首骑兵大声吼叫，沿路的民众吓得跌跌撞撞向路两边奔逃，骑兵队飞驰而过，带起一片尘土，两边路人惊讶地窃窃私语，北唐官兵一向军纪森严，从不扰民，更不会纵马横冲直撞，今天这般凶横，发生了什么事？
骑兵队中的大将正是李抱真，他紧咬嘴唇，锐利的目光紧盯着前方，目光中有一种难以隐藏的兴奋，他刚刚接到了两道情报，准确说是命令，李庆安直接对他下达了命令，第一道命令是清剿长江北岸，全面控制江阳港，这是一份红色的命令，代表着最高级别的重要性，而第二道命令就让李抱真欣喜若狂了，命他做好准备，准备迎接大军南下，也就是说，大军将进攻江南了，而且还是李庆安亲自率军南下，李抱真兴奋异常，不准纵马疾奔的禁令也被他丢在脑海了。
骑兵队进入江都城后速度明显放慢了，街上的行人太多，就是让也让不开，无奈，李抱真只得耐住性子缓缓而行，一队来自西域的骆驼商队从他面前经过，前面不远便是扬州州衙了。
李抱真一行来到了州衙，正好迎面看见司马李铣和长史韩进平从州衙中出来。
“李司马！”
李抱真大喊一声，翻身下马奔了上去，“李司马请留步，我有急事找司马商议。”
“原来是李将军，这么匆忙，难道有喜事吗？”
李铣年约四十岁，中等身材，皮肤黝黑粗糙，长相非常普通，甚至有点土气，据说他曾微服私访去扬州的菜市，一路上有很多人向他询问菜价，他说自己是扬州父母官，却引来一片嘲笑，李铣主管扬州治安刑法，颇有勇力，手下有八百团练兵，负责扬州各城门防御。
他旁边的长史韩进平便是当年李庆安在戍堡的患难兄弟，那个被发配到安西的官员，经过多年的仕途升迁，他也一步步从县令做到了长史，而且是扬州长史，官誉非常不错。
正是这二人顶住了李璘南撤前命令他们烧毁扬州市集的命令，从而保住了扬州的繁荣，他们见李抱真的表情又是焦急，又透着喜色，不由都笑了起来：“李将军有好事，要告诉我们一声，可别一个人独享啊！”
“是有紧急情况和二位商量，季太守可在？”
“太守正在衙内，李将军请！”
“请！”
三人一起向衙内走去．．．．．
州衙后堂，季广琛和韩进平、李铣看完了李庆安的急令，三人面面相觑，河北战事尚未结束，就要打江南么？
季广琛是半月前从怀州调来扬州为刺史，虽然他曾是李亨所看重，但他已经看清楚了局面，李亨大势已去，不会有什么作为了，迟早就被北唐所灭，季广琛反而成了李庆安最忠心的支持者，他上书李庆安，建议应尽快拿下江南，疏通漕运，保证长安的物资供应，这样才有雄厚的财力与安禄山决战。
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